Candidatos presidenciales detallan cómo aprovechar boom del precio del cobre y sus planes para la industria del litio

Jeannette Jara, José Antonio Kast y Evelyn Matthei presentan sus propuestas para fortalecer la producción de Codelco, potenciar la industria, y avanzar hacia una minería más sostenible y competitiva, frente a la creciente demanda global impulsada por la transición energética y los vehículos eléctricos.

Minerales estratégicos:

En medio del proceso electoral, la minería ocupa un lugar central en el debate presidencial. La creciente demanda mundial de cobre, litio y otros minerales estratégicos —impulsada por la transición energética y el auge de los vehículos eléctricos— plantea a Chile el desafío de transformar esta oportunidad histórica en desarrollo sostenible.

Nuestro país es líder mundial en producción y reservas de cobre. Esta minería aporta más del 10% al PIB del país, por lo que es un pilar estratégico del desarrollo de Chile, destaca el Consejo Minero.

Este año, además, el precio del cobre ha marcado récords, rozando a principios de octubre los US$ 5 por libra. De acuerdo con Cochilco, el mineral mantendrá su fortaleza con un precio proyectado de US$ 4,30 la libra para 2025-2026, respaldado por una demanda sostenida y una oferta ajustada. La producción mundial alcanzará 22,7 millones de toneladas este año y 23,4 millones en 2026, mientras Chile aportará 5,58 y 5,75 millones de toneladas, respectivamente.

La demanda de litio, en tanto, creció casi un 30% en 2024, muy por encima del promedio anual del 10% de la década pasada, según el informe Global Critical Minerals Outlook 2025, de la Agencia Internacional de Energía (IEA, por sus siglas en inglés). Mientras que el consumo de níquel, cobalto, grafito y tierras raras aumentó entre 6% y 8%, impulsado principalmente por baterías, energías renovables y redes eléctricas.

En este contexto, las propuestas presidenciales serán decisivas para definir cómo Chile capitalizará esta nueva era de minerales estratégicos. “Chile debe resguardar los factores que han sustentado el éxito histórico de su minería, pero también modernizar la gestión y el diseño de sus políticas públicas”, dice Cristián Cifuentes, analista sénior de Cesco. Y agrega que “se necesitan reformas que eliminen los obstáculos que hoy limitan el aprovechamiento del nuevo escenario global de minerales estratégicos”.

Cifuentes destaca tres ejes estructurales: inversión, innovación e institucionalidad. “La minería no debe limitarse a producir más, sino a generar mayor valor para el país, vinculando oportunidades de mercado con metas de desarrollo sostenible. Esto implica atraer inversiones de calidad con reglas claras, modernizar la institucionalidad estatal y promover una transformación productiva que impulse innovación, tecnología y proyección internacional de los proveedores”, sostiene.

Además, advierte que los desafíos ambientales y sociales atraviesan estos ejes: “Toda nueva inversión debe integrar sostenibilidad, participación comunitaria y uso eficiente de los recursos, alineando crecimiento con legitimidad social y climática”. Y Subraya que “la búsqueda de eficiencia no debe comprometer la validación social, que afecta directamente a los proyectos y a sus inversionistas”, y que cualquier medida debe equilibrar productividad, sostenibilidad y legitimidad social.

Por eso, afirma que es fundamental avanzar hacia una política nacional Minera vinculante con metas de descarbonización, eficiencia hídrica y fortalecimiento de proveedores locales, modernizar los gobiernos corporativos de Codelco y Enami, y de esta última, redefinir su rol hacia la innovación, el apoyo a pequeños productores y la transición verde.

“El Mercurio” revisó los programas de los tres candidatos presidenciales que han liderado las encuestas estos últimos meses —Jeannette Jara, José Antonio Kast y Evelyn Matthei— y les consultó por su visión y planes para la minería.